Fobia socială este cea mai spectaculoasă și invalidantă dintre toate formele de anxietate socială. Fobia este o teamă puternică, intensă, irațională, de necontrolat stârnită de unele situații. Persoana care manifestă o fobie față de un anume obiect și organizează viața astfel încât să evite obiectul fricii sale. Astfel, intensitatea reacției anxioase și strategiile de evitare deosebesc simpla teamă de o fobie adevărată. Cei care nu iubesc și manifestă sentimente dezagreabile când dorm într-o casă veche și despre care se știe că este locuită de insecte verifică cearceaful, dacă văd gândacii și îi omoară și apoi adorm ca și când nimic nu s-ar fi întâmplat. Dacă individul suferă de o fobie de gândaci refuză o invitație la țară la prieteni negăsind o modalitate de a se apăra de gândaci.
Același lucru se întâmplă și în cazul fobiilor sociale. Mica teamă manifestată de unii indivizi care trebuie să vorbească în public este o versiune îndulcită a panicii violente care îl dezarmează pe fobicul social imediat ce trebuie să înfrunte privirea critică a celuilalt. Cel care este catalogat ca fobic social are o teamă persistentă de una sau mai multe situații în care este expus unei posibile observări atente din partea celuilalt și se teme că va acționa umilitor. El va evita pe cât posibil astfel de situații și va avea o mare anxietate la apropierea lor. Această tendință spre evitare interferează cu viața profesională, cu relațiile sociale comune.

Întrebare: Cum credeți că putem să sprijinim persoanele care se confruntă cu fobii sociale pentru a-și depăși temerile și a-și îmbunătăți calitatea vieții?