Perioada preşcolară este perioada cea mai potrivită pentru dezvoltarea şi optimizarea abilităților emoţionale şi sociale, având în vedere faptul că această perioadă se caracterizează prin achiziţii fundamentale în plan emoţional, social şi cognitiv, de un rol vital în adaptarea la mediul şcolar şi ulterior esenţiale în viaţa adultă. Relaţia dintre cele două feluri de abilități este şi mai evidentă în perioada preşcolară când legarea prieteniilor depinde în mare măsură de capacitatea copilului de a recunoaşte şi de a reacţiona adecvat la emoţiile proprii şi ale celorlalţi. Abilitățile emoţionale se dezvoltă în mare măsură prin practicile de socializare utilizate de către părinţi şi educatoare ( discuţii despre emoţii, atitudinea faţă de conflicte, exprimarea / inhibarea manifestărilor emoţionale etc.) Mai mult, abilitățile emoţionale influenţează dezvoltarea celor sociale, deoarece în lipsa acestora nu s-ar putea vorbi de iniţierea şi menţinerea relaţiilor cu ceilalţi. De exemplu, empatia reprezintă substratul dezvoltării abilităţilor de cooperare, de oferire de ajutor sau de împărţire a jucăriilor, comportamente necesare pentru integrarea în grup.