Primele colinde aveau o semnificatie diferită de cea de azi, erau cântece păgâne însoțite de dansuri în jurul focurilor și monumentelor de piatră în perioada Solstitiului de iarna. Scopul ritualului era de a ura pentru belsug  si fertilitate  sau de alungarea spiritelor rele si de invocarea sufletelor celor plecati dintre noi,

     Colindatul s-a transmis din generație în generație pe cale orală fără să se cunoască istoria clară a originii sau a evoluției sale.Unele teorii susțin că oamenii saraci colindau in schimbul hranei sau a bauturii in timp ce alta teorie sustine ca deoarece era nu era permis cantatul in biserici colindatorii calatoreau din usa in ușă.

     Chiar dacă au fost interzise colindele , ele au supraviețuit pentru că au fost cântate în secret.