Rămânerea în urmă presupune, atât un proces de acumulare a unor lacune în îndeplinirea cerinţelor, cât şi fiecare caz concret de neîndeplinire; acest caracter dublu reflectă esenţa obiectivă a lucrurilor; continuitatea procesului este rezultanta momentelor sale componente, iar acumularea, concentrarea acestor momente duce la eşec, procesul încheindu-se astfel printr-un rezultat logic. Esenţa activităţii de profilaxie a eşecului constă în împiedicarea stratificării şi consolidării lacunelor, adică în împiedicarea încheierii procesului. Scopul profesorului, sub aspectul abordat, este acela de a depista la timp indicii care semnalează diferite dificultăți întâmpinate de elevi. Selectarea de către profesor a căilor de înlăturare a eşecului şcolar depinde, de asemenea, şi de condiţiile care au determinat apariţia elementului respectiv. În literatura de specialitate însă nu sunt suficient delimitate reperele teoretice şi practice ale studierii cauzelor eşecului la învăţătură, premise generale şi împrejurări concrete care determină apariţia eşecului la anumiţi elevi.